Les taux de récidive un an après la sortie atteignent s'élevait à 34,2% en 2020 et montait à 43% pour des personnes détenues plus de deux fois. (Source : https://www.justice.gouv.fr/sites/default/files/2025-04/Infos_Rapides_Justice_n27.pdf ) mais des études plus anciennes suggèrent que le problème est chronique (Source : https://www.justice.gouv.fr/sites/default/files/migrations/portail/art_pix/Travaux_et_doc_85_50_ans_recidive.pdf) ce qui tend à prouver que le système carcéral se montre inefficace par nature, et non seulement en raison des conditions dégradées de la détention (surpopulation carcérale, traitement minimaliste des problématiques de santé mentale et possibilités insuffisantes de formation des détenus).
Concernant les États-Unis, le taux de récidive est de 66% (Source : https://major-prepa.com/anglais/systeme-carceral-americain/) alors même que le taux d'incarcération est le plus élevé au monde.